Testlabor beschleunigt Entwicklung
Bereits 2019 richtete BASF am Hauptsitz in Ludwigshafen ein Ethernet-APL-Testlabor ein. Dort wurden Prototypen unter realistischen Bedingungen getestet und Hard- sowie Software gemeinsam mit Endress+Hauser iterativ weiterentwickelt. Neben der Funktionalität stand dabei vor allem die Praxistauglichkeit im Fokus: Montage, Verkabelung und Integration ebenso wie Inbetriebnahme, Loopcheck, Fernparametrierung, Gerätetausch und Erweiterbarkeit. Auch Mischbetrieb und Interoperabilität mit Komponenten unterschiedlicher Hersteller wurden untersucht.
Endress+Hauser führte ebenfalls Lasttests entsprechend den Anforderungen von BASF durch. Dabei waren 240 Geräte je Leitsystem im Einsatz. Die Komponenten verschiedener Hersteller ließen sich zu einem zuverlässigen Ethernet-APL-System kombinieren. Profinet übernimmt die Kommunikation zwischen Feldgerät und Prozessleitsystem, standardisierte Geräteprofile vereinfachen Integration und Austausch. Ein einheitliches Treibermodell bindet die Geräte in Asset-Management-Systeme ein; Sensordaten werden herstellerneutral strukturiert. Damit hatte Ethernet-APL seine Praxistauglichkeit unter realitätsnahen Bedingungen nachgewiesen.
In Ludwigshafen wurden bereits erste Ethernet-APL-Feldgeräte installiert. In Zhanjiang verfolgt BASF einen APL-ready-Ansatz: Die Netzwerkinfrastruktur basiert bereits auf einer Profinet-Ringarchitektur, die mit Unterstützung von Endress+Hauser getestet wurde. Zunächst kommen Profibus-PA-Geräte zum Einsatz, die bei künftigen Wartungszyklen sukzessive durch Ethernet-APL-Geräte ersetzt werden können. „Wir setzen unseren Weg fort, um Ethernet-APL als Standard zu etablieren“, sagt Niedermayer.
APL als künftiger Standard
Ethernet-APL schafft die Voraussetzung, Feldgeräte durchgängig in Ethernet-basierte Automatisierungsarchitekturen einzubinden. Besonders bei Greenfield-Projekten bietet die Technologie Potenzial, Engineering, Inbetriebnahme und Asset Management zu vereinfachen. Für BASF ist sie damit ein wichtiger Baustein auf dem Weg zur digitalisierten Prozessanlage.
